Candidater à un prix de thèse

Après avoir soutenu votre thèse, il est de bon goût de proposer votre candidature à divers prix, afin d’espérer avoir un meilleur dossier lorsque vous postulerez sur des postes permanents en recherche, ou tout simplement pour flatter votre ego.

En informatique théorique, il existe plusieurs prix assez reconnus, en plus des prix qui seront donnés au sein de votre université. Le plus souvent, ces prix sont liés à un autre événement (conférence, école d’été, association) et pour savoir auxquels vous avez une chance d’être sélectionné regarder l’événement de rattachement et la liste des évaluateurs est un bon début. En toute généralité, la candidature à un prix de thèse se fait en envoyant un dossier en anglais contenant un sous ensemble des éléments suivants :

1. La thèse ou un lien vers la thèse
2. Un résumé de la thèse¹¹
3. Des lettres de recommandation
4. Les rapports de jury
5. Un ou des documents certifiant la bonne tenue de la thèse
6. Un CV du candidat avec une liste des publications

Pour simplifier la vie des candidats, voilà un petit tableau récapitulatif de ce qui va suivre avec les dates limites de candidature pour le prix de 2024 (pour les thèses soutenues en 2023), le nombre de pages pour le résumé,²² ainsi que le nombre maximal de lettres de recommandation possibles dans le dossier.³³

Une candidature, mais comment ?

Avant de comprendre comment bien faire une candidature, il faut comprendre comment celle-ci sera évaluée. En général, les prix de thèse sont évalués par des chercheurs, mais pas forcément des chercheurs dans votre domaine. De plus, toutes les thèses ne sont pas lues par tous les évaluateurs. Finalement, l’évaluation se fait souvent par manches successives, où les évaluateurs éliminent des candidats à chaque étape. Dans ce contexte, il est important que votre thèse soit soutenue par la/les personnes qui liront votre thèse, et que les documents annexes qui seront lus par tous sont clefs en main pour une argumentation comparative. L’exemple typique est “mais en plus A. a publié dans telle conférence” ou “B. a été invité à donner un cours à tel endroit”.

Il faut donc particulièrement soigner votre CV et votre liste de publications, ainsi que le résumé de thèse qui sera probablement demandé en mettant des blocs en évidence pour une utilisation rapide. Enfin, essayez de trouver des lettres de recommandation de personnes qui sont connues des évaluateurs (qui ne sont pas forcément des chercheurs dans votre domaine, je le rappelle), c’est-à-dire, des gens très connus.

Enfin, un effet légèrement pervers de ces prix est que le domaine très spécifique de la thèse peut être défavorable pour un public non averti. Par exemple, si vous êtes spécialistes de la minimisation des automates, mais qu’en face il y a quelqu’un qui vérifie le programme de lancement des fusées, vous partez nécessairement avec un désavantage, indépendamment de la qualité de vos travaux. Il faut donc bien choisir où soumettre votre candidature, et il me semble plus aisé d’être compétitif dans un prix de thèse international mais sur un domaine spécifique que l’inverse par exemple.

Petite note sur les différents prix

EATCS

L’EATCS pour « European Association for Theoretical Computer Science » est une société savante fondée en 1972 et étroitement liée à la conférence ICALP. Le prix de thèse est intitulé « Distinguished Dissertation Award », et sert de vitrine à l’Informatique théorique européenne, mais n’est pas réservée à des thèses soutenues en Europe. Chaque année le comité sélectionne au plus trois thèses, évaluées sous l’angle de leur originalité et de leur impact sur leur domaine respectif de recherche.

Lien vers le site du prix de thèse. https://eatcs.org/index.php/dissertation-award

EACSL

Le prix Ackermann est donné par l’EACSL, une autre société savante, cette fois internationale, fondée en 1992 et qui promeut l’usage de la logique en informatique. La société organise la conférence CSL, et c’est à cette occasion que le prix de thèse est remis.

Lien vers le site du prix de thèse. https://www.eacsl.org/ackermann-award/submissions/

ETAPS

Le prix de thèse de la conférence européenne ETAPS est donné à l’occasion de la conférence annuelle éponyme. ETAPS est en réalité un groupement de quatre conférences scientifiques assez différentes (FoSSaCS, FASE, TACAS et ESOP). La concurrence est donc plus large que pour les autres, car les domaines des thèses soumises sont très divers (génie logiciel, sémantique, solveurs, vérification, etc.).

Lien vers le site du prix de thèse. https://etaps.org/awards/doctoral-dissertation/

E. W. Beth Dissertation Prize

Le prix de thèse E. W. Beth est donné par l’association FoLLI, fondée en 1991, qui promeut la recherche en logique, linguistique et informatique. L’association est notamment connue pour son école d’été ESSLLI (European Summer School in Logic, Languages and Information). Le prix est donc très orienté vers la logique.

Lien vers le site du prix de thèse. https://folli.info/?page_id=74

Gilles Kahn

Le prix de thèse Gilles Kahn est porté par la Société informatique de France, fondée en 1985. Il faut avoir soutenu son doctorat en informatique dans une école ou université française, mais le domaine n’est pas limité à l’informatique théorique.

Lien vers le site du prix de thèse. https://www.socinfo.fr/recherche/prix-de-these-gilles-kahn/